Lenticchia nera 250 g

Le lenticchie furono coltivate in tutto il Mediterraneo sin dal neolitico. Ne sono state rinvenute nei depositi dei palazzi sumeri, in molte tombe egizie, negli scavi di Troia, e certamente furono alla base dell’alimentazione di tutti i popoli nomadi dell’Asia Minore. Gli antichi greci e romani le consideravano un cibo energetico e nutriente, adatto alla mensa del popolo, dei soldati, dei contadini e degli schiavi. Al porto di Ostia antica arrivavano ogni giorno carichi di lenticchie (ma anche farro, ceci e piselli) provenienti dall’Egitto e dal Nordafrica, veri e propri granai dell’Impero.

A promuoverne la coltivazione nella campagna romana in epoca repubblicana contribuì anche Catone il Censore, che nel suo De agri cultura (II sec. a.C.) suggeriva di conservarle essiccate dopo averle marinate prima nell’aceto e poi nell’olio. Seppero trarne grande vantaggio i Lentuli, patrizi appartenenti alla gens Cornelia, il cui cognome derivava proprio dalla coltivazione in grande stile delle lenticchie. Plinio il Vecchio nel I secolo d.C. riteneva che favorissero la tranquillità di carattere in chi se ne nutriva regolarmente, e per tutto il Medioevo venivano consumate durante i digiuni in sostituzione della carne. Non mancavano mai negli orti e nelle dispense dei monasteri poiché, come ribadiva nel ’500 il medico e botanico Castore Durante, servivano ai monaci per vivere castamente e spegnere “gli appetiti venerei e il seme sessuale”.